Сцена 7

Принц и Зулейка.

Эдвард
Зулейка, ты…  

Зулейка
Что сделать я должна?
Скажите, принц, мое не мучьте сердце.
Оно и так в предчувствии беды
Трепещет, как флажок под ветром буйным.

Эдвард
Ответь, Зулейка, нравлюсь я тебе  
Хотя б немножко?

Зулейка
Мне раздеться, значит?

Эдвард
Да, если нравлюсь. Все с себя снимай   
И в дружеские приходи объятья.

Зулейка
Как вам угодно, чтоб разделась я?
Бесстыдно, наготой своей красуясь
Пред зрителем беспечным? Или мне
Раздеться со стыдливою ужимкой
И горькою слезинкою о том,
Что потеряв, вернуть уж невозможно?
Иль раздеваться, словно я ко сну
Готовлюсь в одиночестве вседневном,
А вы за ширмой схоронились, чтоб
Оттуда наблюдать за мной украдкой?  
Или меня желаете раздеть?

Эдвард
Сначала так, а после так и этак.    

Зулейка
Тогда должны помочь раздеться мне.
На платье мне застежки расстегните,
Там, на спине… Сама я не могу.
Служанка каждый вечер пособляет
Разоблачаться.  

Эдвард
Эти?

Зулейка
Эти, да…

Эдвард
Застежек сколько! Сложно разобраться.    
Я, кажется, запутываю их
Вместо того, чтобы шутя распутать.

Зулейка
Ну что ж вы, принц?

Эдвард
Стараюсь, но увы,
Не превозмочь мне вашего корсета.
Я узел затянул такой тугой,
Что не распутать никому из смертных.

Зулейка
Но, принц…

Эдвард
Прости, Зулейка, не могу —
Такое Геркулесу не под силу.
Несправедлив и смутен ход вещей:
Сначала ты рождаешься в надежде
Весь мир завоевать, взрослеешь и
Своими в небе звезды полагаешь.
Совсем немного времени пройдет,
Мечта из рук обмылком ускользает.
Куда там звезды, множество того,
Что раньше выполнял одним движеньем,
Не в силах и помыслить. Не могу
Совлечь с тебя постылые покровы.

Зулейка
Не плачьте, принц. Возьмите острый нож,  
Тесемки взрежьте.  

Эдвард
Режу осторожно.
Спади, одежда, к девственным стопам!
Откройся, кожи мрамор белоснежный
На обозренье взгляду моему
Ласкающему…