Сцена 5

Поздний вечер. Душевая комната, в которую крадучись заходят принц и паж.

Паж
Скорей, скорей, но двигайтесь потише,
Не то весь перебудите дворец
И женских торсов не увидим вовсе.

Эдвард
Я тихо…

Паж
Становитесь, принц, сюда.
Отсюда все прекрасно будет видно,
А вас никто не обнаружит.

Эдвард
Но
Одно лишь место зрительное в зале!

Паж
Оно для вас, высокородный принц,
А я побуду в комнате соседней.
Коль повезет, заглянут и туда
Раздетые жеманницы. Там спрячусь.

Уходит.

Эдвард
Как сердце мое бешено стучит,
Так не стучало никогда с рожденья.
Сейчас увижу женщину как есть,
Прекраснее цветка на тонком стебле,
Природы совершенный идеал:
Пупок, подмышки, ну и все такое…
Скорей бы, что ли! Слышу чей-то шаг…

Входят Балтазар, Сулем и шут.

Балтазар
Здесь, в душевой дворцовой, в ночь глухую
Никто не помешает говорить.

Шут
О чем — известно.

Балтазар
Всем, кто сердцем чуток,
Известно — о Шотландии родной,
Стенающей в оковах ненавистных.  
Нет мочи видеть, как простой пастух
Овец гоняет до изнеможенья,
Как, надрываясь, каменщик кирпич
На самую затаскивает стену,
Как пахарь бродит днями напролет
За плугом неподъемным и терзает
Скотину безответную мясник,
Сочувствием к бедняжке изнывая.
Друзья, ответьте, для чего такой
Творится ужас в нашем королевстве?

Шут
Чтоб выплатить налоги!

Сулем
Так скажу:
В Албании не только не платили
Налоги в королевскую казну —
Я из казны приплачивал налоги
В карман народный, оттого народ
Был предан мне безмерно. Вот как было!

Балтазар
Шотландию измучил скопидом
Налогами, не слушая советов,
Которые ему даю с утра
До вечера, однако все впустую.

Шут
А поглядите, как жирует он —
Вот в исступленье что меня приводит!
За пиром пир. Мне говорит — смеши,
Но шутка в горле комом застревает.
Смешить я должен, он же жрет и пьет,
В то время, как я перед ним кривляюсь.
Каков монарх!

Балтазар
Хоть родственник он мне,
Но утверждаю: короля такого
История не ведала еще.
Будь проклят ты, король-эксплуататор!

Шут
Нельзя терпеть такого дурака.

Балтазар
Но кто займется этим? Мой племянник
Неопытен еще и слишком юн
И от шотландской почвы отдалился.
Когда бы и преставился король,
В хозяйственных делах не смыслит Эдвард.
Пока начнет, шотландцы вымрут все,
Финансы окончательно расстроив.

Шут
Нам надо короля скорей сместить
И на освободившееся место
Другого выбрать… хоть бы и меня.
Чем хуже я, чем наш чревоугодник?
Народ же, видя, как простецкий шут
Страною управляет, будет думать:
Смотри-ка, королем и я мог стать,
Когда бы с бóльшим рвением трудился.

Балтазар
Высокородный нужен нам король,
Не то не оберешься осложнений
С правителями стран соседних. Их
Заденет, что не королевская особа
Шотландский унаследовала трон.

Шут
Так ты в виду имеешь… Что ж, пожалуй,
Так будет хитроумней. Эй, Сулем,
Шотландское ты хочешь королевство
Под скипетр свой?

Сулем
Давно уже хочу.
Как вы узнали, что моей мечтою
Является объединить в один
Союз военный мирные державы —
Албанию с Шотландией? Моя  
Корона где? Ее примерить жажду.

Шут
Короны нет пока и как ее
Добыть, не представляю…

Сулем
Мы объявим,
Шотландии войну. Я миллиард
Бойцов албанских под ружье поставлю.
Германию и Францию пройдем,
Как нож сквозь масло, лишь бы были карты,
Не то заблудимся: Европа велика.

Балтазар
Нет, вы меня не поняли. Намерен
Себя я объявить опекуном
Племянника.

Шут
А что нам делать с дядей?..

Балтазар
Я думаю, договоримся мы,
Кого на трон поставить, коль решимся  
Мы на престол шотландский посягнуть.
Есть у меня секретный план. Объявим,  
Что занемог властитель оттого,
Что на охоте злобной был укушен
Гадюкой. А поскольку Эдвард юн,
До полного наследника взросленья
Проверенный власть примет опекун —
Мужского пола родственник ближайший.

Шут
Ну что же, лучше этак, чем никак.
Нет сил смотреть, как этот проходимец
Жирует за казенный счет.

Балтазар
Клянусь,
Что стану управлять к народной пользе,
Что буду справедливый суд чинить
И населенье изведу налогом,
Насколько это нужно для двора,
Не больше и не меньше, что не стану
Закатывать роскошные пиры,
На зависть своим подданным голодным,
Но каждый из проглоченных кусков
Героям бездыханным посвящу я.

Сулем
Клянусь, клянусь, клянусь, клянусь, клянусь.

Шут
Не ты, а он.

Сулем
Не понял я ни слова,  
Но с вами до скончания веков.

Балтазар
Друзья мои, нам лучше удалиться.  

Удаляются. Входит паж.

Паж
Ну что, видали сиськи или нет?
Они какие, опишите точно.
Издалека я слышал голоса…

Эдвард
Идем скорей — не фрейлины здесь были.

Паж
Эх, так и знал — опять не повезло!
Но ничего, мы повторим попытку.