Сцена 3

Парадная зала дворца. Собрались все придворные.

Балтазар
Смелее, Эдвард. У подножья трона
Вставайте, чтобы всех обозревать
И вас обозревали все свободно.

Подходит Гвидо.

Вам здешний прокурор уже знаком…

Эдвард
Я очень рад.

Гвидо
А я так счастлив просто!
Не каждый день мы можем лицезреть
Наследника, вернувшегося после
Отлучки долгой в дом отцовский свой,
Чтобы его со временем возглавить.
Любому любопытно с королем
Грядущим пообщаться на досуге:
Что говорит, какого роста он,
Как он сморкается, и надевает шляпу,
И чешется. Ведь только короли
Планеты состоянье изменяют.
Я трепещу от мысли, что с самой
Историей Отечества общаюсь.

Подходят фрейлины.

Балтазар
Вот фрейлины двора…

Эдвард
Знакомству рад.

Паж
Глядите, принц, как хлопают глазами!
Могу поклясться, думают они
О том же, что все прочие девицы.

1-я фрейлина
Мы, принц, безмерно рады видеть вас
На родине…

2-я фрейлина
Завершена учеба,
И поступать отныне вы вольны
Как всякому естественно мужчине:
Бильярд, охота, скачки и порой
Какая-нибудь милая мордашка
Вам скрасит удаленность здешних мест.

Хихикают.

Эдвард
Я в бадминтон играть предпочитаю.

Отходят.

1-я фрейлина
Ты видела, какой в его штанах
Запрятан юркий живчик?

2-я фрейлина
Ну еще бы!
Могу поспорить, что при виде нас
Он вздрогнул и наружу запросился.
Слыхала — бадминтон?! Да я скорей
Поверю в то, что воздух камня тверже.

Подходит шут.

Балтазар
А это королевский шут.

Шут
Милорд,
Я анекдот вам расскажу старинный:
Муж возвращается домой и видит в нем
Мужчину постороннего, который
В сундук забрался. «Ты зачем залез
В сундук?» — его муж спрашивает глупый
И предлагает перебраться в шкаф,
Который сундука просторней вдвое.
Ну, как вам анекдот? Я хохотал
До посиненья, в первый раз услыша.

Балтазар
Своеобразный юмор.

Эдвард
Мне уже
Историю рассказывали эту.  

Подходят Сулем с Зулейкой.

Балтазар
Представить разрешите вам, мой принц,
Албанского властителя Сулема.
Он с дочерью Зулейкою у нас
В Шотландии гостит уж год который.

Эдвард
Принц Эдвард…

Сулем
Подарю я вам слона,
Как только возвращусь в дворец родимый,
Так, юноша, вы приглянулись мне.

Зулейка
Ах, папа, Бога ради, прекратите!
В Албании не водятся слоны,
Тем более, что с моего рожденья
В Шотландии мы вынуждены жить,
Скрываясь от врагов, что захватили
Албанский трон и смертью нам грозят.

Сулем
Не водятся, а все же не мешает
Ему слона побольше подарить,
Ведь юноша, гляди, высок и строен.

Эдвард
Принц Эдвард…

Зулейка
Я Зулейкою зовусь.

Эдвард
Принц… Эдвард…

Глядит на Зулейку не отрываясь.

Балтазар
Что такое, принц, случилось?
Вы побледнели и дрожите весь,
Как будто уксус невзначай хлебнули.
Вам дурно?

Эдвард
Ничего, уже прошло…
Здесь душно. Я привык, что в Амстердаме
Все окна нараспашку.

Отходит.

Я такой
Еще не видел девушки. Зулейка
Как будто неземная — не могу
Я выразить словами хрупкий облик,
Но чувствую, его не позабыть
Среди невзгод безумных жизни нашей.